Die Fahrgäste der Deutschen Bahn können erst einmal aufatmen. „Wir haben keine aktuellen Preiserhöhungen vor“, versichert Finanzvorstand Levin Holle. Dabei gehört das Unternehmen zu den größten Energieverbrauchern im Land. Doch für das laufende Jahr hat die Bahn den Fahrstrom schon vor dem Ukraine-Krieg finanziell abgesichert. Bei neuen Kontrakten für das kommende Jahr wird das Unternehmen wohl viel mehr für Energie bezahlen müssen. Auf lange Sicht dürfte sich dies dann auch auf die Fahrpreise auswirken.
Deutsche Bahn macht 1,6 Milliarden Euro Verlust
Das laufende Jahr ist für die Bahn nach nun schon zwei Krisenjahren von neuerlichen Unsicherheiten geprägt. Doch zumindest finanziell erwartet Holle 2022 wieder ein ausgeglichenes operatives Ergebnis. Hinter dem Konzern liegen zwei verlustreiche Jahre. Nach fast drei Milliarden Euro Verlust im ersten Corona-Jahr steht für 2021 ein Minus von nur noch 1,6 Milliarden Euro in der Bilanz.
Dabei hat der Konzernumsatz mit über 47 Milliarden Euro sogar schon das Niveau aus der Zeit vor der Pandemie erreicht. In diesem Jahr werden es den Plänen nach mehr als 48 Milliarden Euro Umsatz sein. Immerhin kommen auch die Fahrgäste allmählich wieder zurück. Bei den Privatkunden habe der Fernverkehr das Niveau von 2019 bereits wieder erreicht, betonte Bahnchef Richard Lutz.
Verschuldung der Deutschen Bahn steigt auf 35 Milliarden Euro
Ohne die Spedition Schenker sähe die Lage allerdings viel düsterer aus. Die Logistiktochter profitierte von hohen Transportpreisen und einer großen internationalen Nachfrage. Die Luftfracht boomte 2021. Schenker steuerte fast die Hälfte zum Gesamtumsatz bei und überwies einen Gewinn von 1,2 Milliarden Euro in die Konzernkasse. Vorerst wird die Spedition ein Gewinnbringer bleiben. „Es gibt aktuell keine Verkaufspläne“, versicherte Lutz.
Das kann sich allerdings schnell ändern. Denn die Bahn ist weiterhin hoch verschuldet. Auf rund 35 Milliarden Euro summierten sich alle Verbindlichkeiten inklusive von Pensionsverpflichtungen Ende 2021. Laut Holle hat sich die finanzielle Lage mittlerweile stabilisiert. Doch von Entwarnung kann keine Rede sein. Denn die notwendigen Investitionen in die geplanten Kapazitätsausweitung kosten viel Geld.
So wurde in der Politik immer wieder die Forderung nach einem Verkauf von Schenker und der britischen Tochter Arriva laut. Bei Arriva ist der erste Anlauf dafür gescheitert. Die Pandemie hat das Nahverkehrsunternehmen schwer getroffen. Holle rechnet erst 2024 mit einer Veräußerung der Anteile. Schenker könnte wohl bis zu 20 Milliarden Euro einbringen. Interessenten gibt es, Entscheidungen offenkundig noch nicht.
Wer wird Nachfolger von Ronald Pofalla?
Die Ampelkoalition will den Konzern auch an anderer Stelle verändern. Die Infrastruktur, also vor allem das Netz und die Stationen, sollen in einer gemeinnützigen Gesellschaft unter dem Dach der Deutschen Bahn zusammengefasst werden. Kritiker bezweifeln, dass das den Wettbewerb auf der Schiene fairer machen wird. Sehr weit ist das Vorhaben anscheinend ohnehin noch nicht vorangekommen. „An diesem Thema wird gearbeitet“, sagt Lutz nur. Der Vorstand zeigte sich in der Vergangenheit von den Plänen wenig begeistert.
Nichts Neues konnte Lutz auch in einer Personalfrage verkünden. Infrastrukturvorstand Ronald Pofalla verlässt die Bahn Ende April. Wer ihm nachfolgt, ist noch offen. Darüber muss der Aufsichtsrat entscheiden. Die Gewerkschaft EVG und der Bahnvorstand bevorzugen eine interne Besetzung. In Frage käme der aktuelle Vorstand für den Personenverkehr, Berthold Huber. Doch Huber ist in der Politik umstritten, die hier das letzte Wort hat.
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Auf der Schiene drängeln sich die Züge
Auch bei einem anderen leidigen Thema gibt es kaum Bewegung. Die Pünktlichkeitswerte im Fernverkehr wollen einfach nicht nachhaltig besser werden. Im vergangenen Jahr verdarben die Hochwasserkatastrophe sowie Probleme bei den Baustellen die Pünktlichkeitsbilanz. Die Güterverkehrsbranche lief Sturm, weil sie den Zusammenbruch von Lieferketten befürchtete. In diesem Jahr verweist Lutz schon jetzt auf eine hohe Verkehrsleistung auf den Trassen sowie viele Bauprojekte. Hoffnung auf eine deutliche Verbesserung der Ankunftszeiten lassen sich daraus nicht ableiten.
Immerhin soll es beim schnellen Internet an Bord der Züge vorangehen. Auch da hinkt Deutschland im internationalen Vergleich hinterher.
